*Por Paulo Matos

Hoje, os Lençóis Maranhenses foram honrados com o título de Patrimônio Natural da Humanidade pela UNESCO, um reconhecimento que reflete a singularidade e a importância ecológica deste incrível ecossistema. Esse título é fruto de um trabalho coletivo e de um esforço concentrado de diversos setores, que se dedicaram a demonstrar ao mundo o valor incomparável desta região.

Como ex-secretário de Turismo do Maranhão, tive a honra de fazer parte da coordenação das ações que culminaram nesta conquista histórica. A liderança do governador Carlos Brandão foi fundamental em todas as etapas do processo, desde a elaboração do dossiê de candidatura até as discussões com os representantes da UNESCO. Juntos, articulamos esforços para garantir que todos os critérios exigidos fossem atendidos, enfatizando a conservação ambiental, a gestão sustentável e o envolvimento das comunidades locais.

Além disso, o apoio do presidente Luiz Inácio Lula da Silva e do ex-presidente José Sarney foi crucial, proporcionando respaldo político e diplomático para nossa candidatura junto à UNESCO.

O reconhecimento como Patrimônio Natural da Humanidade traz consigo uma responsabilidade enorme, tanto para o governo quanto para a sociedade civil. É fundamental que este título não seja apenas um símbolo de prestígio, mas também um compromisso renovado com a proteção e preservação dos Lençóis Maranhenses. Este é um ecossistema frágil e único, que precisa ser cuidadosamente gerido para que as gerações futuras possam continuar a desfrutar de sua beleza e biodiversidade.

O governador Carlos Brandão tem sido um parceiro incansável neste processo, sempre colocando a sustentabilidade e o desenvolvimento das comunidades locais como prioridades em sua agenda. Sua administração está comprometida em implementar políticas que promovam o turismo sustentável e que garantam que os benefícios econômicos desta nova designação sejam amplamente distribuídos, especialmente entre as populações que vivem e trabalham no entorno do parque.

Além de aumentar a visibilidade global dos Lençóis Maranhenses, o título de Patrimônio Natural da Humanidade traz novos desafios e oportunidades. Espera-se um aumento significativo no fluxo de turistas, o que, embora positivo para a economia local, exige uma infraestrutura adequada e uma gestão eficaz para evitar impactos negativos no meio ambiente. O governo já está trabalhando em planos estratégicos para assegurar que o desenvolvimento turístico seja compatível com a conservação do parque, garantindo assim sua integridade e beleza natural.

Este é um momento de celebração e reflexão. Os Lençóis Maranhenses não são apenas uma maravilha natural; são um legado que temos a responsabilidade de proteger. Convido todos a se juntarem a nós nesta missão, seja visitando e apreciando a região de forma responsável, seja apoiando as iniciativas de conservação que serão fundamentais para o futuro deste tesouro natural.

*Paulo Matos é ex-secretário de Turismo do Maranhão